THE DROPOUT - TRAMA SENZA SPOILER

The Dropout ricostruisce la storia vera di Elizabeth Holmes e della sua rivoluzionaria start up medica, la Theranos: una compagnia che prometteva di realizzare un dispositivo medico rivoluzionario in grado di eseguire centinaia di analisi del sangue nello stesso momento...con una singola goccia.

La trama prevede due linee temporali: la prima relativa al processo ad Elizabeth avvenuto nel luglio del 2017, con la donna che risponde alle domande degli inquirenti sulla Theranos accusata di aver violato svariate leggi.

La seconda, invece, segue l’intera vicenda dall'origine dei fatti, a partire da una piccola parentesi sull’adolescenza di Elizabeth passando per la nascita e l’exploit della compagnia, fino alla resa dei conti.

La breve introduzione sugli anni della scuola serve a restituire la personalità di Elizabeth, una ragazza preparata e tenace con due ambizioni: diventare ricca e cambiare il mondo.

Smania di ricchezza che si accentua nel 2001 quando suo padre, Chris Holmes, perde il lavoro in seguito al celebre crack della Enron, una delle più grandi multinazionali statunitensi di Wall Street.

Poi un piccolo salto temporale.

Elizabeth, cresciuta nel mito di Steve Jobs, frequenta la prestigiosa Stanford per diventare ingegnere biomedico.

Dopo una breve vacanza studio a Pechino in cui conosce Sunny Balwani, un business man indiano che ha appena venduto una società di software per 40 milioni di dollari, recatosi in Cina per imparare la lingua, proprio come Elizabeth.

Tra i due nascerà subito una bella complicità, nonostante la significativa differenza di età. Dopo l’estate, infatti, Elizabeth inizia a frequentare i corsi continuando a mantenersi in contatto telefonico con Sunny.

Durante queste telefonate, i due si confronteranno sulle lezioni e su alcune idee imprenditoriali.

Poi la svolta.

Sebbene sia ancora una matricola, Elizabeth riesce a farsi ammettere ad un importante gruppo di ricerca.

È qui che inizia a progettare la sua prima invenzione: uno speciale cerotto in grado di fare una diagnosi, somministrare automaticamente il farmaco nel flusso sanguigno e monitorare l'efficacia del farmaco.

In pratica, diagnosi e terapia allo stesso momento.

Da qui, l’intenzione di Elizabeth di fondare una società e di proporre al professor Channing Robertson, ricercatore a capo del Dipartimento di Ingegneria Chimica di Stanford, il ruolo di membro fondatore.

Robertson sembra interessato, ma vuole prima conoscere il parere di Phyllis Gardner, professoressa e ricercatrice di spicco della celebre università americana.

La professoressa Gardner, però, stronca il suo progetto, definendolo irrealizzabile e poco attrattivo.

Caduta nello sconforto, Elizabeth dovrà anche affrontare un brutto episodio personale che minerà ulteriormente il suo umore.

Ma esattamente nel suo momento peggiore, le arriverà l’ispirazione: realizzare un dispositivo in grado di eseguire centinaia di analisi con una singola goccia di sangue.

L’intuizione sembra valida soprattutto per due motivi.

Innanzitutto, eviterebbe quei continui prelievi di sangue a cui i pazienti sono sottoposti, che spesso li fanno sentire come cavie da laboratorio. Ma soprattutto, offrirebbe la possibilità di ottenere diagnosi certe in tempi brevi, permettendo di intervenire tempestivamente.

Il progetto Theranos convincerà molti finanziatori e scienziati, tra cui lo stesso professor Robertson. E quando riceverà un’inaspettata iniezione di soldi da parte di un prestigioso fondo di investimento, guadagnerà credibilità agli occhi di tutti, tra cui media e case farmaceutiche, diventando una delle start up più famose del mondo.

Tutto andrebbe liscio se non fosse per un piccolo dettaglio: realizzare un prototipo funzionante si prospetta una missione proibitiva.

Intanto le pressioni saranno sempre più soffocanti.

Elizabeth prima chiederà aiuto a Sunny e poi, con la sua complicità, proverà a districarsi tra bluff, iniziative di marketing e azioni illecite per cercare di prendere tempo e portare avanti il suo progetto di cambiare la sanità mondiale.

Il progetto assumerà sempre di più le sembianze di un capriccio individuale e di un’allucinazione collettiva, che avrà ripercussioni sulla vita di molte persone.

Dentro e fuori Theranos.