SUNDERLAND 'TIL I DIE - RECENSIONE SENZA SPOILER

Raccontare una partita di calcio è relativamente semplice, raccontare il calcio è un’altra cosa.

Sunderland ‘Til I Die è più di una dichiarazione d’amore nei confronti di una squadra di calcio. Come affermava Bill Shankly, uno degli allenatori britannici più amati nella storia (soprattutto dai tifosi del Liverpool), “il calcio non è una questione di vita o di morte: è molto, molto di più” .

Una dichiarazione dai toni esasperati per chi non segue questo sport o per chi lo segue senza particolare trasporto. Per tanti altri, come ad esempio la comunità di Sunderland, città situata nel nord-est dell’Inghilterra, composta perlopiù da persone appartenenti alla classe operaia, il calcio e la squadra locale rappresentano un vero e proprio stile di vita.

Sunderland ‘Til I Die è soprattutto un racconto innovativo, tanto nello stile quanto nei contenuti

In un contesto dove la comunicazione del calcio e sul calcio è fin troppo spesso piatta, standardizzata, piuttosto banale, questa docuserie prodotta dalla Fulwell 73 cambia le carte in tavola.

Da una parte accende i riflettori sul reale punto di vista di chi lavora nel mondo del football (senza l’apparente mediazione degli uffici stampa), dall’altra fotografa l’importanza che il calcio assume per la vita dei tifosi, il cui stato d’animo risulta in totale simbiosi con l’esito sportivo della propria squadra del cuore.

Passando tra le testimonianze della dirigenza, dell’allenatore, dello staff, dei tifosi e dei commercianti della zona, in Sunderland ‘Til I Die gli spettatori vengono proiettati nel backstage di un club importante impegnato nella suar outine quotidiana che prevede la pianificazione delle sessioni di allenamento, la gestione dei problemi disciplinari degli atleti e le relazioni con la tifoseria e gli sponsor.

Particolarmente interessante il racconto del calciomercato dall’inedita prospettiva della dirigenza alle prese con le bizze dei procuratori e le difficoltà finanziarie della società.

Sunderland ‘Til I Die è tante cose, ma è soprattutto una fotografia sociale del fenomeno calcio e del tifo odierno in Inghilterra.

Se fino agli inizi degli anni duemila i documentari sul calcio inglese si soffermavano soprattutto sul fenomeno degli hooligans, Sunderland ‘Til I Die è il riscatto dell’immagine dei supporters inglesi agli occhi del mondo.

Quello descritto dalla docuserie è un modello di tifo sano, invidiabile, all’insegna dell’autentica passione per i propri colori

I pub non vengono più raccontati come scenari di guerriglia urbana, ma come luoghi di culto dove i tifosi si riuniscono per compiere rituali collettivi di condivisione ed evocazione della propria fede. Perché per la comunità di Sunderland, così come per tante altre realtà, fede calcistica e fede religiosa vanno di pari passo in una costante commistione tra sacro e profano.

Non a caso, Sunderland ‘Til I Die si apre con una funzione indetta dal parroco affinché si preghi per il Sunderland Football Club e per la città, quasi come se si trattasse di una cosa sola. I fedeli, intanto, ascoltano la liturgia e pregano in tenuta da stadio, con tanto di sciarpe e divise ufficiali.

Insomma, non sembra emergere alcuna differenza tra la parrocchia e gli spalti dello Stadium of Light. Manco a sottolinearlo, il nome dello stadio del Sunderland fa riferimento esplicito alla luce. Che rappresenti un’allusione alla luce divina – dopo aver visto questa docuserie – potrebbe non apparire come uno sforzo di fantasia.

In un momento storico in cui il calcio si è ridotto ad un business multimilionario, manovrato prevalentemente da logiche economiche ed aziendali, Sunderland ‘Til I Die ricongiunge il pallone con i sentimenti ed i valori che hanno portato i nostri nonni e i nostri padri ad innamorarsene.

Potranno andar via i presidenti, gli allenatori e i calciatori. Le stagioni potranno non rispondere alle aspettative, le gestioni societarie potranno essere scellerate e qualche giocatore potrà rappresentare una delusione a livello umano.

Ma la maglia resta incondizionatamente degna di essere amata. Fino alla morte.

SUNDERLAND 'TIL I DIE - CURIOSITÀ SENZA SPOILER

1. Le riprese della docuserie, realizzate dalla Fulwell 73, sono state autorizzate dal presidente del club, Ellis Short. L’idea del proprietario era di mettere in vetrina il club per cercare nuovi acquirenti.
2. Non è il primo documentario dedicato al Sunderland F.C. La squadra, infatti, era già stata al centro di altri due documentari, ovvero Premier Passions, trasmesso dalla BBC nel 1998 e diretto da John Alexander, curiosamente un tifoso del Newcastle, squadra non vista di buon occhio dalla tifoseria del Sunderland (entrambe le città sono situate nel nord est d’Inghilterra, c’è una rivalità da derby). Premier Passions documentò la stagione del Sunderland 96-97, l’anno dopo la storica promozione in Premier League, ed il sequel Premier Pressure, trasmesso nel 1999.
3. Alcuni dei tifosi che intervengono nella serie sono stati sorteggiati dalla lista di abbonati e tra i titolari dei biglietti della stagione in corso. Questi spettatori, insieme ad altri sostenitori, hanno partecipato alla proiezione del primo episodio presso il Sunderland Empire Theatre.
4. La bellissima sigla iniziale di Sunderland ‘Til I Die è Shipyards dei The Lake Poets. Gli shipyards sono i cantieri navali ed il testo è un inno alla classe operaia. Le immagini dell’intro mostrano alcune delle principali icone della città di Sunderland, calcistiche e non.